Vernieuwing 't Hofke

’t Hofke is gelegen in de wijk Arsenaal. Op het terrein bevindt zich een voetbal- en basketbalveld en een verouderde speeltuin. De groene ruimte is er beperkt, er zijn zeer weinig zitmogelijkheden en geen schaduwrijke plekken. In de hoek van het terrein is een petanqueveld. Het terrein grenst aan het buurtlokaal dat onder meer door J@M jeugdwerk wordt gebruikt. Vanaf 9 december sluit het speelpleintje voor een grondige opknapbeurt. De opening is voorzien in maart 2025.

Meisjes en de publieke ruimte

Van oktober tot december 2019 namen de meisjes van de tienerwerking van J@M deel aan het belevingsonderzoek. Dit onderzoek richtte zich op meisjes tussen 10 en 12 jaar en hun noden om fijn buiten te spelen. Dit gebeurde tijdens drie sessies. 

De meisjes vertelden dat 't Hofke een grote verzamelplek is voor kinderen en jongeren. Er zijn veel speelmogelijkheden, geen auto's en meestal is er toezicht die ervoor zorgt dat de meisjes zich op hun gemak voelen. 

Toch zijn er ook wat minder leuken dingen aan dit speelterrein. Zoals het druggebruik door oudere jongeren, zwerfvuil en het feit dat de ruimte niet goed ingericht is voor de verschillende doelgroepen. 

Daarnaast is het terrein tijdens de zomermaanden overbevraagd en sluit het vroeg. 

Tips van de tienermeisjes 

• "safe spaces" creëren waar meisjes kunnen zitten, spelen, babbelen en relaxen.
• Meer vuilbakken voorzien. 
• Meer schaduw creëren door een afdak te voorzien. 
• Meer ruimte voor avontuurlijk spelen, fantasie en samenspel.
• Meer groen voorzien. 

Stad Mechelen heeft een subsidie gekregen van de Vlaamse overheid om het speelterrein opnieuw in te richten om de ruimte beter te verdelen.

Het sportveld en de speeltoestellen worden vernieuwd. Er komt ruimte voor avontuurlijk spelen, ontmoeting en groen. Het project wordt mee opgenomen in de werking van Pro Arsenaal die de buurt meer zuurstof moet geven.  

Tips van vaste gebruikers 

Vanuit de meisjes waren al een aantal noden naar voren gekomen. We gingen ook te rade bij de vaste gebruikers van het terrein: de Grote Broers, Basisschool De Puzzel, Buurtcomité Leuvensesteenweg, seniorenwerking De Smissers, J@M, Moedergroep, Ouderraad en Leerlingenraad. 

Enkele voorstellen: 

• Een beter uitgerust voetbalveld (zachte ondergrond/kunstgras, hekken/ballenvangers) en bijkomende sportvoorzieningen (calisthenics, buitenfitness,...)
• Meer ruimte voor gemeenschapsvormende activiteiten, zoals buurtfeesten. 
• De huidige wadi is verloren ruimte.
• Een ontmoetingsplek voor ouders vlakbij de speelzone voor de kleintjes
• Latere openingsuren in de zomer.
• Aandacht voor wegvliegende ballen.
• Ruimte voor het wijkhuis ontharden
• Fietsen en brommers op het petanqueveld weren.
• Meer toezicht. 
• Toevoegen: extra verlichting, een hondenweide, skate-infrastructuur, plaats om te (leren) fietsen, klein basketveld, Picknick/BBQ-plaatsen, schuilplaats bij regenweer, zithoekjes, klimmuur en meer groen. 

Tips van de buurtbewoners

Vervolgens trokken we met de kinderen op pad in de wijk. We interviewden buurtbewoners en vroegen hen of ze het pleintje kenden en wat ze er zouden verbeteren. Hun belangrijkste wensen waren: 

• Meer zitplaatsen ((picknick)banken, kindvriendelijke banken, rustplekken)
• Beter onderhoud (zwerfvuil, gras, schade)
• Toevoegen: Voetbalveld, basketbalveld, zandbak, meer voor kleine kinderen, klimrek en groen. 
• Meer vuilnisbakken
• Meer toezicht
• Autovrije, veilige omgeving
• meer ruimte voor kinderen
• muren verfraaien (meer kleur, plantjes, achtergrond voor TikTok)
• zaal huren

Bekijk de reportages die de kinderen gemaakt hebben.

Ontwerpfasen

Eerste ontwerp

Intussen is een ontwerper aan de slag gegaan met alle ideeën. Dat heeft een eerste ontwerp opgeleverd voor de indeling en de omgeving van ’t Hofke. Daarbij zijn we uitgegaan van volgende zaken:

• Zoveel mogelijk ontharden en vergroenen
• Het plein toegankelijker maken met een tweede ingang en een pad
• Een centrale ontmoetingsplaats met een zone voor peuters en kleuters én een aparte speelzone voor oudere kinderen met ruimte voor speeltoestellen en avontuurlijk spel
• Nieuwe plek voor het voetbalveld met kunstgras en muurtjes
• Speelheuvels om het terrein meer dynamiek te geven
• De omgeving rond het petanqueterrein verder vergroenen

Tijdens het buurtfeest op 6 mei stelden we het eerste ontwerp van ’t Hofke voor aan de buurtbewoners. Vanuit de buurt kregen we verschillende opmerkingen, waaronder:

• Meer speelruimte voorzien (vb. plek voor skaters, basketbalring, groot voetbalveld, trampoline, waterspeeltuin)
• Voldoende zitplekken (vb. rondom het voetbalveld)
• Voldoende vuilnisbakken voorzien
• Voldoende parkeerplaatsen behouden
• Toezicht/sociale controle inbouwen (zodat vb. groepen het terrein niet kunnen claimen)
• Kinderen en tieners betrekken bij de inkleding

We namen alle punten mee en besloten om samen met kinderen en tieners (voornamelijk meisjes) van J@M verder na te denken over de zonering, doelgroepen en inrichting van het speelplein.

Tweede ontwerp

We finaliseerden het ontwerp en trokken ermee naar de senioren, de kinderen en tienermeisjes van J@M en enkele jongeren uit de buurt. Dat leverde nog enkele suggesties op:

• Het petanqueterrein egaliseren
• Bestaande banken naar petanqueterrein en nieuw voetbalveld verplaatsen
• Een picknicktafel vervangen door een ronde tafels met losse stoeltjes
• Drinkwaterfontein centraler plaatsen
• Veerfiguur met vier zitjes i.p.v. individuele veerfiguur
• Verlichting voorzien

De nieuwe picknicktafel en veerfiguur werden ingetekend en de drinkwaterfontein werd verplaatst. En bij de uitvoering van de plannen zullen we de bestaande banken verplaatsen. De verlichting wordt samen met camerabewaking afgestemd met de politie en nutsmaatschappijen.

Finale ontwerp

Het uiteindelijke ontwerp ziet er als volgt uit:

Werken vanaf 9 december 2024 tot maart 2025

Vanaf maandag 9 december is de speelplek voor enkele maanden niet toegankelijk. Tijdens de werken wordt het volledige terrein (speeltuin, sportveld en petanquebaan) afgesloten voor het publiek. Het wijkhuis blijft toegankelijk voor de vaste gebruikers en de huurders. Ook de parking voor het wijkhuis blijft open al zal je er soms hinder ondervinden van werfverkeer.