Vernieuwing 't Hofke

’t Hofke is gelegen in de wijk Arsenaal. Op het terrein bevindt zich een voetbal- en basketbalveld en een verouderde speeltuin. De groene ruimte is er beperkt, er zijn zeer weinig zitmogelijkheden en geen schaduwrijke plekken. In de hoek van het terrein is een petanqueveld. Het terrein grenst aan het buurtlokaal dat onder meer door J@M jeugdwerk wordt gebruikt.

Meisjes en de publieke ruimte

Van oktober tot december 2019 namen de meisjes van de tienerwerking van J@M deel aan het belevingsonderzoek. Dit onderzoek richtte zich op meisjes tussen 10 en 12 jaar en hun noden om fijn buiten te spelen. Dit gebeurde tijdens drie sessies. 

De meisjes vertelden dat 't Hofke een grote verzamelplek is voor kinderen en jongeren. Er zijn veel speelmogelijkheden, geen auto's en meestal is er toezicht die ervoor zorgt dat de meisjes zich op hun gemak voelen. 

Toch zijn er ook wat minder leuken dingen aan dit speelterrein. Zoals het druggebruik door oudere jongeren, zwerfvuil en het feit dat de ruimte niet goed ingericht is voor de verschillende doelgroepen. 

Daarnaast is het terrein tijdens de zomermaanden overbevraagd en sluit het vroeg. 

Tips van de tienermeisjes 

• "safe spaces" creëren waar meisjes kunnen zitten, spelen, babbelen en relaxen.
• Meer vuilbakken voorzien. 
• Meer schaduw creëren door een afdak te voorzien. 
• Meer ruimte voor avontuurlijk spelen, fantasie en samenspel.
• Meer groen voorzien. 

Stad Mechelen heeft een subsidie gekregen van de Vlaamse overheid om het speelterrein opnieuw in te richten om de ruimte beter te verdelen.

Het sportveld en de speeltoestellen worden vernieuwd. Er komt ruimte voor avontuurlijk spelen, ontmoeting en groen. Het project wordt mee opgenomen in de werking van Pro Arsenaal die de buurt meer zuurstof moet geven.  

Tips van vaste gebruikers 

Vanuit de meisjes waren al een aantal noden naar voren gekomen. We gingen ook te rade bij de vaste gebruikers van het terrein: de Grote Broers, Basisschool De Puzzel, Buurtcomité Leuvensesteenweg, seniorenwerking De Smissers, J@M, Moedergroep, Ouderraad en Leerlingenraad. 

Enkele voorstellen: 

• Een beter uitgerust voetbalveld (zachte ondergrond/kunstgras, hekken/ballenvangers) en bijkomende sportvoorzieningen (calisthenics, buitenfitness,...)
• Meer ruimte voor gemeenschapsvormende activiteiten, zoals buurtfeesten. 
• De huidige wadi is verloren ruimte.
• Een ontmoetingsplek voor ouders vlakbij de speelzone voor de kleintjes
• Latere openingsuren in de zomer.
• Aandacht voor wegvliegende ballen.
• Ruimte voor het wijkhuis ontharden
• Fietsen en brommers op het petanqueveld weren.
• Meer toezicht. 
• Toevoegen: extra verlichting, een hondenweide, skate-infrastructuur, plaats om te (leren) fietsen, klein basketveld, Picknick/BBQ-plaatsen, schuilplaats bij regenweer, zithoekjes, klimmuur en meer groen. 

Tips van de buurtbewoners

Vervolgens trokken we met de kinderen op pad in de wijk. We interviewden buurtbewoners en vroegen hen of ze het pleintje kenden en wat ze er zouden verbeteren. Hun belangrijkste wensen waren: 

• Meer zitplaatsen ((picknick)banken, kindvriendelijke banken, rustplekken)
• Beter onderhoud (zwerfvuil, gras, schade)
• Toevoegen: Voetbalveld, basketbalveld, zandbak, meer voor kleine kinderen, klimrek en groen. 
• Meer vuilnisbakken
• Meer toezicht
• Autovrije, veilige omgeving
• meer ruimte voor kinderen
• muren verfraaien (meer kleur, plantjes, achtergrond voor TikTok)
• zaal huren

Bekijk de reportages die de kinderen gemaakt hebben.

Toekomstplannen

In het voorjaar van 2023 zal een ontwerper aan de slag gaan met deze ideeën om een eerste plan op te maken voor het nieuw Hofke. Ten laatste in de zomer van 2023 zullen buurtbewoners dan feedback kunnen geven op dit voorstel.

Wanneer het ontwerp definitief is, zal het terrein eind 2023, begin 2024 worden heraangelegd.